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Solar Energy Research Center, SERC Chile, nació el año 2012 con el desafío de convertirse en un líder mundial en investigación científica sobre Energía Solar, con especial énfasis en desarrollar el potencial del desierto de Atacama.
Trece años de investigación en energía solar.
Todo comienza en el 2011 cuando el programa Fondap de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, CONICYT, (actual Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID) convocó proyectos en seis áreas prioritarias para el desarrollo del país, con el objetivo de fomentar en Chile el desarrollo de Centros de Investigación científica de excelencia y alto impacto, para “que respondan a un problema de gran relevancia para el país y a la formación o consolidación de equipos de investigación”.
La convocatoria invitaba a “construir una base sólida de conocimiento en torno a la energía solar que potencie las condiciones excepcionales de la zona norte de nuestro país en este tema, a través de la investigación en los desafíos científicos, técnicos y económicos, y las oportunidades que ofrece la tecnología solar para la matriz energética nacional. Se privilegian acciones que permitan el establecimiento de la zona norte como un nodo científico en la investigación mundial sobre energía solar”.
SERC en cifras
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SERC Chile hoy reúne más de 80 investigadores
Sobre la base de esa convocatoria, la Universidad de Chile (UCH) se unió a la Universidad de Tarapacá (UTA), la Universidad de Antofagasta (UA), la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM), la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), la Universidad de Concepción (UDEC) y la Fundación Chile (FCh) para postular la creación del Chilean Solar Energy Research Center (SERC Chile), con el propósito claro de convertirse en un líder en investigación científica en energía solar, con especial énfasis en desarrollar el alto potencial del desierto de Atacama en Chile. El concurso fue resuelto por Conicyt con la asistencia de un jurado internacional y desde diciembre de 2012 comenzó a existir SERC Chile.
Investigadores SERC Chile
Potencia solar
Segunda etapa
Tras la aprobación de un comité internacional, en septiembre de 2017, Conicyt ratificó la entrega de fondos para SERC Chile por otros cinco años (2018-2022).
El desafío, sin embargo, ya no es el mismo.
La segunda etapa de este centro encuentra al país con un desarrollo diferente de la energía solar: hay una alta penetración, al punto de que la capacidad instalada es mayor a los 2 GW; el Estado de Chile creó además una hoja de ruta para incorporar energías renovables no convencionales a la matriz energética, por lo que hoy se estima que la penetración de energía solar puede crecer de manera significativa de aquí al año 2030.
Las barreras del año 2011 ya no son las mismas y muchas de ellas se han superado. Pero hay otras: por ejemplo, el almacenamiento continúa siendo un desafío científico y tecnológico. Y la incorporación de energía solar en los procesos productivos es necesaria para hacer de Chile un país sostenibles.
Focos estratégicos
Integración masiva de la energía solar a gran escala con el sistema eléctrico interconectado
Minería basada en energía solar en Chile
Desarrollo y adopción generalizada de soluciones solares de pequeña escala
Optimización y caracterización de materiales y recursos solares bajo condiciones locales
Siguiendo este enfoque, y manteniendo su misión de convertirse en líder en la materia, el nuevo SERC Chile se enfocará en siete áreas de investigación: Tratamiento solar de aguas; Sistemas de energía; Ciencia de los materiales y evaluación de los recursos solares; Almacenamiento de energía; Electrónica de potencia y conversión de energía; Desarrollo sostenible; Control de sistemas y procesos industriales.
A trabajar en esas siete áreas se comprometen los cerca de 80 investigadores que a partir de enero de 2018 constituyen el gran equipo que lidera la investigación de SERC Chile. Ellos pertenecen a ocho instituciones: la Universidad de Tarapacá (UTA), la Universidad de Antofagasta (UA), la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM), Universidad de Chile (UCH), la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), la Universidad de Concepción (UDEC) y Fraunhofer Chile.
Actualmente, SERC Chile enfrenta un proceso de transición a la continuidad a través de un proyecto de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID, denominado “Puente” por dos años, 2024 y 2025, donde la Universidad de Tarapacá (UTA) se retira quedando el resto de instituciones trabajando colaborativamente y de forma inclusiva con centros de investigación líderes mundiales en energía solar, para continuar con el desafío nacional de convertir a Chile en un país solar.
Una Red Institucional de Alcance Nacional
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